‘Zo kan het ook!’: Stad en VDAB zetten ondernemers op weg naar innovatief en inclusief tewerkstellen

Met de overtuigende slogan ‘Zo kan het ook’ organiseerden de stad en de VDAB een succesvol informatie- en netwerkevent voor ondernemers in De Kwekerij aan de Berlaarsestraat. Het centrale thema: „Innovatief en inclusief tewerkstellen - van vacature tot werkvloer”, waarbij werkgevers concrete handvatten kregen om het ‘verborgen talent’ op de arbeidsmarkt te vinden en te binden.

Onze arbeidsmarkt zit vol potentieel dat nog niet ten volle benut wordt. Het event was erop gericht werkgevers te tonen hoe zij deze talenten kunnen herkennen, waarderen en duurzaam inzetten.

Schepen Annemie Goris benadrukte de maatschappelijke impact van werk: “Werk geeft mensen een inkomen, zorgt voor zelfredzaamheid en verbondenheid. Door talent kansen te geven bouwen we samen aan een arbeidsmarkt die inclusief en mensgericht is.”

Dit sentiment werd gedeeld door Voorzitter van de Interlokale Vereniging Rivierenland (ILV) en schepen Bart Vanmarcke (Bonheiden), die de strategische meerwaarde onderstreepte: “Elke organisatie en elke regio wint wanneer we talent zien waar anderen het missen. Inclusief tewerkstellen is niet alleen een maatschappelijke keuze, maar ook een strategische investering in innovatie, veerkracht en regionale groei.”

Potentieel ligt bij groepen die het verst van de arbeidsmarkt staan

Gerd Fontyn, teamleider van VDAB, schetste tijdens de plenaire sessie een beeld van de regionale arbeidsmarkt. Hoewel de werkzaamheidsgraad in Vlaanderen tegen 2025 wordt geschat op 77,6% (Provincie Antwerpen: 77%; regio Rivierenland: 77,8%), blijft de uitdaging groot om de doelstelling van 80% te halen.

Fontyn wees op de mismatch tussen beschikbare werkzoekenden en de gevraagde profielen. Volgens de cijfers telt de provincie Antwerpen (20-64 jaar) 77 werkenden, 3 actieve werkzoekenden, en 20 niet-beroepsactieven (waaronder mensen met arbeidsongeschiktheid, huisvrouwen/mannen, en gepensioneerden). “Het grootste potentieel zit bij groepen die het verst van de arbeidsmarkt staan,” aldus Fontyn. Dit, gecombineerd met een historisch hoge vergrijzing (gestegen van 16% in 2000 naar 21% in 2024 in de provincie Antwerpen), maakt innovatieve wervingsstrategieën cruciaal. De referentieregio Rivierenland telt momenteel 11.400 werkzoekenden.

De VDAB-teamleider stipte ook de impact aan van de beperking van de werkloosheidsuitkering vanaf 1 januari 2026, waarbij de duur van de uitkering maximaal één tot twee jaar zal bedragen.

Na de plenaire sessie kregen de deelnemers de kans om zich te verdiepen in twee korte, praktijkgerichte workshops. De onderwerpen boden concrete tools voor de ondernemers:

• Vacatures opstellen met behulp van AI (VDAB)
• Competentiegericht screenen (Gespecialiseerd Team Bemiddeling - GTB)
• On boarding en coaching op de werkvloer (Centrum voor Basiseducatie Ligo en Agentschap Integratie en Inburgering - AgII)
• Aanwerven vanuit missie en visie (Lier4Business en Voka)

Het event werd afgesloten met een netwerkmoment, waarbij de deelnemers  konden kennismaken  met de verschillende organisaties die hen verder kunnen ondersteunen bij de implementatie van een inclusiever personeelsbeleid.