Welkom+ verbindt nieuwkomers en lokale besturen met één klik

Waar vind ik een huisarts? Hoe schrijf ik mijn kind in op school? En waar kan ik Nederlands oefenen? Voor anderstalige nieuwkomers is de weg vinden in een nieuwe omgeving vaak een doolhof. Met de nieuwe app ‘Welkom+’ slaan het Agentschap Integratie en Inburgering, de steden Lier en Mechelen en diverse partners de handen in elkaar om die drempel digitaal te verlagen via een app.

Welkom+ fungeert als een centrale gids die nieuwkomers wegwijs maakt in hun nieuwe woonplaats. De app bundelt essentiële informatie over wonen, werken, gezondheidszorg, mobiliteit en vrije tijd. Door zowel Vlaamse richtlijnen als lokale informatie op één plek aan te bieden, krijgen gebruikers een helder overzicht van hun rechten en plichten.

„Welkom+ maakt het verschil vanaf het allereerste contact,” stelt Annemie Goris, Liers schepen van Integratie en Inburgering. „Het is een warme digitale handdruk die inwoners helpt zich sneller verbonden te voelen met onze stad.”

Verlichting voor het loket

Niet alleen de nieuwkomer profiteert; de app is ook een efficiënt hulpmiddel voor lokale besturen. In plaats van te moeten bladeren door verouderde brochures, kunnen onthaalmedewerkers en maatschappelijk assistenten nu verwijzen naar één betrouwbare, digitale bron.

Ann Van Damme, directeur bij het Agentschap Integratie & Inburgering: „Wanneer nieuwkomers op eigen kracht antwoorden vinden, daalt de druk op de loketmedewerkers en eerstelijnshulp. Dat is helder en wint kostbare tijd.”

Taalpromotie en co-creatie

De app zet sterk in op het Nederlands, maar biedt vertalingen aan voor wie de taal nog niet machtig is. Het project is het resultaat van een intensieve samenwerking tussen lokale besturen, Digitaal Vlaanderen, VLAIO en de VVSG, met steun van de Europese Unie.

Abdrahman Labsir, Mechels schepen van Samenleven, benadrukt de duurzaamheid van het project: „De eerste versie in Mechelen bewees zijn waarde, maar was zwaar in onderhoud. Deze nieuwe versie is onderhoudsvriendelijker en financieel veel duurzamer voor steden en gemeenten.”

Welkom+ is nu beschikbaar voor alle Vlaamse lokale besturen. Tegen een beperkte jaarlijkse vergoeding kunnen gemeenten de app integreren in hun eigen onthaalbeleid en huisstijl. De app is gratis te downloaden voor inwoners in de App Store en Google Play Store.